英国《金融时报》3月29日文章，原题：面对集装箱短缺、运费上涨和运输延误等问题，中国制造商纷纷转向“钢铁骆驼”中国制造商正在寻求通过陆路出口商品以避开海运延误问题，来自欧洲的一波需求浪潮也在推动洲际铁路货运量激增。
中国从新冠疫情中迅速恢复，帮助该国在2020年下半年主导了全球贸易，与此同时，防疫封锁措施使外国对中国制造的商品——从电子产品到家电——的需求猛增。业内企业和机构表示，海运（更长的）耗时以及集装箱短缺带来的压力，让途经俄罗斯和中亚地区的陆路出口线路成为有吸引力的替代选项。
今年前两个月，从中国驶往欧洲的货运班列超过2000列，是去年同期（疫情暴发时）的两倍。中欧班列总开行量同比增长50%，是2016年的7倍。
义乌一家运动器材公司的销售员表示，她的公司通常通过海运出口货物。但海运价格自去年中期以来就“一路飙升”，且运输时间倍增。“我们在法国、德国等欧洲国家的主要客户，都在抱怨海运效率太低”，她说，因此“现在我们的货运主要依靠中欧班列”。
欧盟统计局的数据显示，2020年中国超越美国成为欧盟最大的商品贸易伙伴。中国输欧商品总额同比增长6%，达到3840亿欧元。然而，铁路货运在总运输量中的占比仍然很低。今年1月，仅上海洋山港一个港口的20英尺集装箱吞吐量就接近200万个，相比之下，今年前两个月中欧班列运输的集装箱数量只有20.9万个。
但近来从东到西的陆路运输量猛增，其背景是，一艘集装箱船搁浅后阻塞了苏伊士运河。（中欧）陆路运输还受到“一带一路”倡议的推动。北京的这项国际基础设施战略强调了“钢铁骆驼”的象征意义，并鼓励各省份为跨境铁路运输提供补贴。
