通过主机产生出空调冷（热）水，由管路系统输送至室内的各末端装置，在末端装置处冷（热）水与室内空气进行热量交换，从而消除房间空调冷（热）负荷，实现制冷、制热的目的。一般分为风冷制冷空调系统和水冷制冷空调系统。
一、风冷机组
用风（空气）来换热带走和吸取热量，来产生冷水和热水。
二、水冷机组
用水来冷却带走热量，来产生冷水。
三、风冷热泵机组和水冷热泵机组经济技术比较
风冷机组的初期投资要比水冷式机组的初期投资稍高，单位制冷耗电量也略高于水冷机组。但风冷机组的年度综合费用与水冷机组基本持平或稍低。冷水机组年运行时间越长，对风冷机组越有利，风冷机组与水冷机组相比较的初投资回收期则较短。水冷机组冷却水补水量的多少是影响其费用的重要因素。加强维护管理，减少水耗量是降低水冷机组费用的重要方面。
风冷机组适用于所处地域水源紧张的中、小系统；对年运行时数越长的制冷系统采用风冷制冷机组越有利；风冷制冷机组的年度综合费用低于水冷系统，但水冷系统若管理得法，补水量控制在3%以下，则风冷制冷机组较水冷制冷机组所增加的初期投资很难回收。
四、水冷热泵机组的特点
1、应用范围广，造价较低。
2、技术最成熟，也是目前应用最广的空调系统。
3、冷、热源一般集中设置，运行及维修管理方便。
4、夏季制冷效率比较高，能效比高。
5、初期投资相对较低，无保温水管系统大幅度降低了材料费用。
6、噪音源的数量低于风冷机组。
7、对机房的要求不高，只需满足一般的通风换气要求即可。
8、机组使用寿命要大大高于风冷机组。
9、体积相对较小，占地面积少。
五、风冷热泵机组的特点
1、节约水资源，环保，设备利用率高。
2、安装在室外，如屋顶、阳台等处，无需建造专用机房，不占有效建筑面积，节省土建投资。
3、夏季供冷、冬季供热，省去了锅炉房，对工程建设和景观设计有利。
4、省去了冷却水系统和冷却塔、冷却水泵、管网及其水处理设备，节省了这部份投资和运营费用。
5、冬季供热节电，热泵供热比用电直接供热要省三分之二左右的电量。
6、热泵的形式多种，采用低噪声热泵，对周围环境的影响相对较小。
7、安全保护和自动控制同时装于一个机体内，运行可靠，安装和使用方便。
8、运行时间越长就越有利，维修保养费用低。
六、机组应用的选择
对于大型建筑中央空调系统的设计，并没有一个固定的特别模式，需要结合当时当地的客观条件予以综合考虑，无论采用何种设备形式都必须要与建筑、结构以及其它相关的机电专业积极配合。作为专业的设计，最主要的是结合工程的实际情况，综合考虑各种因素，在确保技术可行、安全可靠的前提下，满足达到最佳的使用和经济的原则，实现投资人的意愿。
水冷机组与风冷机组，各有其自身的特点，要根据不同的使用环境、空间、及所需机组的制冷量大小、和不同的城市及地域等来进行综合考虑加以选择。建筑物越大，则优先考虑水冷机组，建筑物越小，则最好选风冷机组。
风冷机主要用于干燥缺水地区，优点是省去机房面积，安装方便，相对于水冷机组而比，其受环境温度影响运行工况不稳定，而水冷机组主要用于水源相对充足的地区，其运行稳定，但是由于有冷却水防冻问题，冬季则比较麻烦，由于单纯使用冷却塔，冬天北方不能制热，需选用水源或地源热泵系统，制冷制热效果较好，是当前最佳选择，风冷机在北方使用热泵采暖有一定困难，需要电辅助加热水装置，才能完善。
在实际的空调制冷工程设计中，对风冷机组和水冷机组的选择可以按以下方式进行考虑和决定选择：
1、在对水资源的使用有严格限制的地区，毫无疑问应主要考虑采用风冷机组进行制冷系统的设计，建筑结构在通风截面和机房地板承载力方面需予以配合考虑，尽可能确保满足机组的通风换热条件要求。
2、若是因建筑设计形式的要求或建筑所在客观环境的限制，建筑无室外冷却塔的设置地方或不允许设置室外冷却塔，则中央空调系统的设计，需要与建筑和结构协调考虑采用风冷机组制冷系统，建筑和结构对空调主机房部分的设计，需侧重考虑承重和满足通风换热的要求。
3、在没有前述的约束条件下，空调制冷系统的主机尽量考虑采用水冷式机组，这种设计形式和技术配合在目前的工程界已非常普遍和成熟。
4、系统组合设计考虑。在一些特定的情况下，采用小容量风冷机组作为水冷机组系统的辅助组合设计，不失为一种良好的设计选择。
5、一般情况下符负荷大，机组制冷量大，或者水源丰富的地区多采用水冷机组。
