四通阀主要应用在热泵式空调器中，由于在结构上主要有4根管道与它相连，所以常叫四通阀。它的作用是通过改变系统中制冷剂的流向，来改变制冷制热或除霜等功能的切换。
四通阀由两部分组成，一部分为电磁导向阀，另一部分为四通换向阀，四通换向阀是通过电磁导向阀来控制的，二者之间用三根导向毛细管连接，其结构如图所示：
从图中可以看出，电磁导向阀由阀碗、弹簧、铁芯和电磁线圈等组成，阀体上开有四个连接导向毛细管的阀孔。
空调在售后常见的故障主要有四种故障类型：
串气；
漏气；
线圈坏；
不换向；
那么，每一种情况对应的故障原因、处理的方法是怎么的呢？
一、电磁线圈损坏
常见原因：由于供电电压的不稳定，或者生产中电磁线圈安装的不规范，没有对正阀芯，固定螺钉在安装或者运行过程的松弛，导致先导滑阀阀芯受力不均，同时也可能导致电磁线圈发热量过大而损坏。
识别方法：首先检查电磁线圈端子是否与主板插接良好，然后测量主板给四通阀线圈供电是否正常。接下来用万用表测量电磁线圈的阻值和绝缘情况。如果电阻明显偏小或者偏大，或者对外壳绝缘损坏，那么就可以确定是电磁线圈坏了。
二、不换向（机械故障）
常见原因：杂质进入四通阀，导致滑阀卡住；四通阀活塞两端压差小，无法换向，例如外界温度过低、冷媒泄漏、压缩机启动时气体流量不足。在冷媒泄露的条件下。
识别方法：首先，对制冷系统进行压力检测，确保制冷剂的充足，然后注意切换时的声音变化，如果有吸合声，代表空调在制冷和制热模式之间正常切换。如果切换过程中没有明显的换向声，那么很可能是四通阀出现了卡死现象。遇到这种情况，可以尝试使用小木棒轻轻敲打阀体，观察其是否可以恢复换向功能。如果敲打后仍无法恢复，那么可能需要检漏并补加冷媒。如果发现四通阀已经完全卡死无法恢复功能，那么就需要及时更换新的阀体，以保证制冷系统的正常运行。
三、四通阀串气
常见原因：四通阀串气是指，四通阀高低压管冷媒混在在一起。无论是制冷还是制热模式，该冷的吸气管不冷，该热的排气管不热，三根管温度趋于相同。可分为换向正常情况下的串气和换向异常情况下的串气。主要的原因是换向不到位、滑块气密性不良等。
判别方法：使用温度测试仪器进行吸气（额定制冷模式下5~15℃）、排气（额定制冷模式下60~90℃）的温差；如果误差不明显表明四通阀串气，若没有测温仪器，可以用手“摸”的方法来判别。 如果重复换向无法恢复，须更换阀体。
四、四通阀漏气
常见原因：由于运输安装、售后维修焊接、管路震动等原因导致管路裂漏。
判别方法：裂漏会导致不制冷热、不换向，识别方法与前面提及的不换向相同。可补焊或更换阀体。
五、更换过程中特别注意
在安装四通阀组件时，必须用湿布将四通阀包住，同时注意焊接时火焰的方向，不允许火焰对阀体进行加热；
更换四通阀时，因铜管被焊接多次，尽量使用含银钎料，如无含银钎料可用铜磷钎料时加助熔剂进行焊接；
在焊接四通阀冷却时应注意避免水进入阀体内；焊接时在可能的情况下应充氮气保护，减少氧化皮的产生，焊接完成后可能的情况下，用氮气吹净四通阀内部氧化皮。
