卢森堡科学家研制出一种新型冷却系统，该热泵式系统依靠名为“电热冷却”的现象工作，可以加热或冷却房间。新系统没有移动部件，也不包含对环境有害的制冷剂液体或气体，其最高理论能源效率几乎是标准空调的两倍，可以减少电力使用。相关论文发表于11月16日出版的《科学》杂志。
目前人们使用的大多数空调和冰箱都依靠压缩和膨胀流体来吸收或释放大量热量。虽然这些系统相对便宜且生产简单，但效率不高，因此需要消耗大量能源，其用电量约占全球建筑用电总量的五分之一，而且，它们使用的许多冷却剂对环境有害。
在最新研究中，卢森堡科学技术研究所伊曼纽尔·德法团队开发了一种由铅、钪和钽金属制成的无冷却剂的制冷装置，其最高理论能源效率可达到60%以上，几乎是标准空调机组的两倍。该技术基于电热冷却原理工作，施加在材料上的电场会改变电荷的方向，导致温度暂时升高，电场去除时，温度可降低。
为制造出这一最新冷却系统，德法团队将8条钽酸铅钪材料叠放在一起，并将其浸入导热流体硅油中。当电场打开，这8条材料被加热，流体向右移动；冷却时，流体向左移动，形成约20℃的永久冷热区。这些区域可以用作热储器和冷储器，流体硅油可通过管道循环，根据需要冷却或加热房间或物体。
