干燥过滤器在制冷剂管路中扮演着至关重要的角色，主要用于清除系统中的有害物质，从而保护如膨胀阀和压缩机等重要部件。在制冷剂系统中，各种有害物质可能通过不同途径进入管路，如生产或维修过程中水气和灰尘的进入、充注制冷剂或冷冻油时固体杂质和水分的影响、制冷系统运行中制冷剂含水时的酸性物质腐蚀、以及冷冻油在低温下析出的石蜡等。这些物质的存在可能会严重威胁或破坏系统中的运动部件及需要压缩气体的气缸和制冷系统的性能，因此需要及时清除。
干燥过滤器的过滤功能主要依靠内部的金属过滤网、聚脂过滤网、玻璃棉、分子筛、活性氧化铝和活性碳等材料。这些材料各自发挥着不同的作用，如金属过滤网和聚脂过滤网主要过滤较大和微小颗粒，玻璃棉和分子筛则吸收水分和酸性物质，活性氧化铝则可以吸收酸性物质，活性碳则用于吸附石蜡。
根据用途，干燥过滤器可以分为过滤能力和吸湿能力两种类型。
此外，根据安装位置和使用目的，干燥过滤器又可以分为液管用干燥过滤器和吸气管用干燥过滤器。液管用干燥过滤器主要用于保护截止阀、膨胀阀等阀件，避免毛细管等节流元件的堵塞；而吸气管用干燥过滤器则主要保护压缩机，尤其适用于现场安装的大型系统，以避免压缩机成本高昂的问题。
在安装干燥过滤器时，需要注意其位置。液管用干燥过滤器通常位于储液器后面，视液镜、截止阀和热力膨胀阀前面。而吸气管用干燥过滤器的位置有两种选择：气液分离器和压缩机之间，或四通阀和气液分离器之间。为了更好的性能和保护效果，建议选择在四通阀和气液分离器之间的位置进行安装。
对于热泵系统中的液管干燥过滤器，由于需要双向流动，因此在安装上需要注意一些特殊情况。在实际应用中，有几种常见的安装设计，包括只安装在制冷循环上、使用四个单向阀将储液器、干燥过滤器和膨胀阀设置在公共管路上、使用两个单向阀和两个干燥过滤器分别工作在制冷制热循环以及使用双向干燥过滤器等。此外，干燥过滤器还承担着清洁系统的功能，特别是在压缩机烧毁后。
